为了将贴片电容烧结后裸露在外、互不相连的陶瓷电容器半成品端头的内电极连接起来,形成引出端,需要制作外电极并电镀。为避免尘埃,这些过程需要在清洁工作间内完成。
外电极的方法主要分为两种,种是厚膜法,即丝网印刷与烧结的方法,该方法采用得较多,另一种是薄膜法,即采用溅射镀制金属电极的方法,由于经网印刷以及烧成的厚膜方法是贴片电容外电极制作的主流,所以在这里我们主要介绍这种厚膜制作方法。
需要提醒响并节省能源,外电极的烧成温度一般远低于内电极烧成时的温度,因此虽然外电极与内电极用的都是银/钯(Ag/Pd)浆料,但是由于烧成温度不同,这两种浆料是不同的,切不可混用。经过外电极银/钯浆料涂敷后,再在600~800°C的烧成炉中烧成后,同一端的内电极就被外电极连接起来了。
防止贴片电容在表面组装时受到焊料的侵蚀,银/钯外电极的表面还要电镀上一层镍(NiD;而由于镍的焊接性能不好,在电镀了的镇外面还要再电镀层锡(Sn)。 出于降低外电极的串联电阻以及降低成本方面的考虑,目前正在研究使用铜(Cu)作为外电极的可能性。
另外,这种贴片电容在温度变化剧烈的环境下使用时,陶瓷块外面的镀层会因为其热膨胀系数与陶瓷的热膨胀系数相差甚远而剥落。为了克服这种现象,目前正在探讨在陶瓷与镀层之间插人一种柔软的导电性树脂,以吸收两者之间热膨胀系数的差异的方法。诸如此类应对贴片式电子元器件生产中、使用中出现的一些问题的工艺改进措施还有许多,都在不停地探索、不停地改进之中。